L’Union s’attaque aux e-déchets. Les déchets électroniques sont une des catégories de déchets qui augmentent le plus vite dans l’UE, et moins de 40 % d’entre eux sont recyclés. Ces e-déchets sont présents dans les grands appareils électroménagers, comme les lave-linge ; les équipements informatiques et de télécommunications (ordinateurs portables, imprimantes) ; les équipements grand public (caméras, lampes fluorescentes) et les panneaux photovoltaïques ; les petits appareils électroménagers (aspirateurs, grille-pain) ; les catégories restantes, comme les outils électriques et les appareils médicaux. Mais les déchets qu’ils engendrent nuisent aux efforts de l’Union européenne pour réduire son empreinte écologique.
La quantité d’équipements électriques et électroniques mis sur le marché dans l’Union européenne est en effet passée de 7,6 millions de tonnes en 2012 à 13,5 millions de tonnes en 2021. Le total des équipements électriques et électroniques collectés est passé de trois millions de tonnes en 2012 à 4,9 millions de tonnes en 2021.
Les pratiques en matière de recyclage sont variables d’un État membre à l’autre. En 2021, l’Autriche a dépassé les pays de l’Union européenne en matière de collecte des déchets électroniques, avec une moyenne de 15,46 kg par habitant. En 2021, 11 kg de déchets d’équipements électriques et électroniques ont été collectés par habitant dans l’Union européenne en moyenne.
Pourquoi est-il nécessaire de recycler ?
Ces équipements contiennent des matériaux potentiellement nocifs pour l’environnement ainsi que pour les personnes qui participent à leur recyclage. Pour contrer ce problème, l’UE a adopté une législation pour empêcher l’utilisation de certaines substances, comme le plomb. En outre, nombre des minéraux rares qui sont utilisés dans les technologies modernes proviennent de pays qui ne respectent pas les droits de l’homme. Pour éviter de soutenir indirectement des conflits armés et des violations des droits de l’homme, les députés européens ont adopté des règles qui obligent les importateurs européens de minéraux rares à effectuer des contrôles préalables de leurs fournisseurs.
Que fait l’UE pour réduire les e-déchets ?
En mars 2020, la Commission européennea présenté un nouveau plan d’action en faveur de l’économie circulaire qui fait de la réduction des déchets d’équipements électroniques et électriques l’une des grandes priorités. Cette proposition définissait notamment des objectifs immédiats, comme le « droit à la réparation » ou une meilleure aptitude au réemploi en général, l’introduction d’un chargeur universel et la mise en place d’un système de récompense pour encourager le recyclage des appareils électroniques.
L’USB Type-C deviendra le chargeur commun pour la plupart des appareils électroniques dans l’UE d’ici fin 2024. Les ordinateurs portables devront être équipés d’un port USB Type-C d’ici le 28 avril 2026.