Forêts : la CRC BFC envoie du bois

Amplifier la proximité avec le citoyen, notamment en s’emparant de thèmes en résonance avec leurs préoccupations, était un des objectifs assignés aux chambres régionales des comptes et répétés par le premier président de la Cour des comptes Pierre Moscovici lors de son passage à Dijon. Mission réussie pour la juridiction présidée par Emmanuel Roux avec ce premier rapport thématique régional rendu public lundi 11 mars, intitulé « L’accélération du changement climatique : un défi majeur pour les forêts de Bourgogne Franche-Comté ».

Un passionnant compte-rendu de 50 pages, qui dresse un état des lieux du domaine sylvicole, audite les politiques publiques mise en œuvre et émet des préconisations - les avis des CRC comme de la Cour des comptes ne sont pas contraignants, mais sont de précieux indicateurs pour les collectivités expertisées - Pierre Moscovici rappelant régulièrement que 75% des avis de la Cour des comptes sont pris en compte.

D’ailleurs, a tenu a souligné Emmanuel Roux, président de la CRC BFC : « Nous ne nous interdisons pas de prendre la parole alors que la politique publique se met en place. Une position a posteriori et en surplomb n’est pas très utile socialement ». Il est d’ailleurs à noter que la région BFC comme la ville de Besançon ont apporté des éclaircissements aux experts de la CRC.

Ressource locale précieuse

Quelques chiffres pour débuter : la forêt représente 36% du territoire de la BFC, 60% de la surface étant constituée de bois privés - ce qui en complique une gestion globale. La région est la première en France pour la production de bois d’œuvre de chêne, et pèse 25.000 emplois. 2.245 communes forestières, principalement dans le Jura, y puisent des ressources fiancières indispensables aux financements des projets communaux. Or face à la brutalité du changement climatique, ce paysage qu’on pense à tort immuable est « globalement en danger », avertit Emmanuel Roux. Qu’on en juge : si la surface forestière augmente chaque année (220 mètre cube par hectare contre 174 au national), cette augmentation est en décélération et la période 2015-2018 a vu un doublement du taux de mortalité.

Les massifs du Doubs et du Jura sont particulièrement impactés, du fait d’un fort peuplement en épicéas touchés par la crise des scolytes, tandis que les sapins souffrent des sécheresses. « Les paysages régionaux vont radicalement changer », prévient Pascal Dancert, premier conseiller et coordinateur des travaux. Les épicéas notamment sont voués à disparaître, tout comme les hêtres, très fragilisés par les canicules à répétition et la modification du régime des pluies, un phénomène auquel les forêts n’étaient pas préparées. « C’est le premier point qui nous a surpris, confesse Thierry Farenc, président de section à la CRC BFC. Le climat change habituellement à raison de cinq kilomètres par siècle, là c’est 200 kilomètres ».

Dernier fait et non des moindres, la surpopulation de la faune sauvage, et notamment des cervidés, destructeur des jeunes plants. Le rapport relève qu’entre 1973 et aujourd’hui, le nombre de cerfs élaphes et de chevreuils prélevés a été multiplié par 11 mais « les espaces colonisés par les cervidés sont de plus en plus étendus ».

La fragilisation du patrimoine sylvicole, outre qu’il va entraîner des bouleversements écologiques, génère déjà des impacts économiques importants notamment pour les communes forestières pour lesquelles la forêt est la ressource principale. Or, relève le rapport, depuis 2018, on constate une perte de recettes et une dégradation des comptes empêchant, en cascade, l’incapacité d’investir dans la forêt par de l’aménagement et de la replantation condamnant à terme celle-ci en tant que source de revenu communal.

Politiques publiques inadaptées

Le constat étant posé, les experts ont reconnu que des politiques publiques ont bien été menées : en soutien aux communes en difficulté, l’État a opéré en 2022 une enveloppe d’un million d’euros, dont 382.173 euros destinés aux seules communes de BFC... mais, souligne le rapport, « ce montant reste limité au regard de la situation financière de nombreuses communes forestières », tandis que les critères de répartition de ces aides n’étaient pas « adaptés à la situation réelle des collectivités ». Le plan de relance de 37,4 millions d’euros pour la forêt a été salué, mais les experts de la CRC regrettent une « prise en compte insuffisante des enjeux d’adaptation, un taux d’échec des plantations et un manque de graines et de plants », alors que les entreprises forestières peinent elles à répondre aux demandes de chantiers.

Face à ces manques, les préconisations des magistrats de la CRC vont globalement dans le sens d’une réorientation des politiques publiques vers davantage de mutualisation. Ainsi, ils regrettent que la gestion forestière à l’aune de la seule commune ne permettent pas de faire face aux enjeux du bouleversement climatique. De même, une adaptation des plans de gestion forestière se révèle urgente. Définis et arrêtés pour des périodes longues (15 ans - 20 ans), ils n’ont pas la souplesse nécessaire pour faire face à des épisodes climatiques incertains. Enfin on devine entre les lignes que la solution contre la surpopulation de cervidés passe par des plans de chasse réfléchis au-delà des fédérations de chasseurs... Bien plus foisonnant que ces quelques points évoqués ici, ce premier rapport thématique régional se révèle précieux pour une conduite cohérente vis-à-vis de l’impact du changement climatique sur le domaine sylvicole.