Mercedes Classe C Electrique : l’ambitieuse
Essai. Style de coupé quatre portes, qualité de présentation, technologies embarquées, puissance : l’inédite berline allemande aspire à redéfinir les standards de son segment.
C’est la réponse du berger (allemand) à la bergère. En écho à la BMW i3 « Neue Klasse » 100% électrique, Mercedes, l’éternel rival de la marque munichoise, a levé le voile au Salon de l’automobile de Pékin sur une inédite Classe C électrique tout aussi impressionnante mais jouant une partition sensiblement différente, en particulier esthétiquement. De quoi permettre à l’une et l’autre de trouver leur place sur le marché de la berline électrique premium sans se faire trop d’ombre. On peut parier que les fidèles des deux marques y retrouveront ce qu’ils recherchent...
De nouveautés en nouveautés, Mercedes confirme l’abandon des modèles électriques au design trop différenciant par rapport à leur équivalent thermique de la même catégorie. Un style sans doute trop clivant qui a nui à leur succès commercial. Un virage résumé d’une formule par Bastian Baudy, le directeur de la conception de la marque : « réinventer l’élégance classique pour l’ère électrique ».
Comme ces choses-là sont dites avec subtilité. Pour autant, les deux types de Classe C n’ont rien à voir. Ce serait trop facile ! Longue de 4,88 m (13 cm de plus que la version thermique), large de 1,88 m et haute de 1,50 m, cette inédite berline à la silhouette de coupé en impose. Non seulement par ses mensurations mais aussi par sa méga calandre chromée, renouant avec le style imposant de celles des Mercedes du passé. Comme celle du tout nouveau SUV GLC, elle peut être rétro-éclairée par 1 050 minuscules points lumineux s’animant lorsqu’on ouvre le capot ou en phase de recharge. Superflu mais spectaculaire. Autre identité lumineuse : les optiques avant et feux arrière au centre desquels figurent l’emblématique étoile à trois branches... Il se dégage de cette silhouette à l’aérodynamique soignée une impression de puissance revendiquée par le constructeur.
À bord, Mercedes réussit à associer sans fausse note une technologie d’avant-garde avec une qualité de finition et de présentation sans concession. L’habitacle généreux (empattement de 2,96 m) est éclairé par un toit panoramique transparent de série s’opacifiant à la demande (en option) et pouvant s’éclairer de 162 petites étoiles figurant un ciel dont on peut choisir la couleur. Exclusif. L’élément le plus spectaculaire de la Classe C électrique est la planche de bord avec une dalle numérique qui court d’un côté à l’autre de l’habitacle, un « hyperscreen », unique sur le marché mais hélas optionnel. Il se combine avec l’affichage tête haute à « réalité augmentée ». Mercedes n’a pas cédé à la mode minimaliste et c’est tant mieux ! Les fauteuils avant dotés de multiples possibilités de réglages et l’accueillante banquette arrière sont une invitation à prendre la route. Au point de faire passer au second plan le volume quelconque du coffre (470 l) auquel on accède par une malle classique.
Un impressionnant arsenal technologique
La Classe C électrique se distingue par son arsenal technologique. En particulier, la version C400 4Matic de lancement à quatre roues motrices, une traction intégrale se combinant avec des suspensions pneumatiques Airmatic, gage d’un confort et d’une efficacité optimum, et des roues arrière directrices, améliorant l’agilité et facilitant les évolutions urbaines grâce à un rayon de braquage réduit.
Le bloc électrique de 489 ch et sa batterie lithium-ion de 94,5 kWh combinent des performances de berline (très) sportive et une autonomie maximum, évaluée par le constructeur à 760 km. Une valeur excellente mais inférieure à celle de la BMW i3 qui revendique jusqu’à 900 km. Les versions propulsion, plus abordables, attendues par la suite disposeront, elles, jusqu’à 800 km d’autonomie. La technologie 800 v de la Classe C permet de profiter des bornes de recharge les plus puissantes et récupérer en dix minutes de quoi parcourir jusqu’à 325 km. Le constructeur met en avant la possibilité d’effectuer un Paris-Berlin, plus de 1 000 km, avec une unique courte pause...
Conclusion en forme de résumé de Mercedes : « Cette toute nouvelle Classe C électrique est une déclaration puissante de ce que nos clients peuvent attendre : une technologie révolutionnaire, un design novateur et une touche sportive distinctive, tout en redéfinissant ses valeurs intemporelles d’élégance, de confort et d’intelligence pour une nouvelle ère. » Fermez le ban !