La salle Vaulabelle restituée aux Auxerrois
Yonne. Deux ans de travaux et 3 M€ auront été nécessaires pour redonner son faste d’antan à ce chef d’œuvre de l’architecture industrielle, inauguré il y a tout juste un siècle.
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Située le long du boulevard Vaulabelle - nom d’un journaliste icaunais et ministre de l’Instruction publique et des cultes sous la Deuxième république, la « salle des fêtes Guilliet » propose désormais une offre actualisée pour l’organisation de réunions d’affaires et de conférences, mais aussi de manifestations associatives et culturelles. (Crédit : Ville d’Auxerre) -
La suppression du plancher des combles et l’apposition de matériaux acoustiques performants proposent, à présent, une nouvelle perspective architecturale sur la charpente métallique qui n’avait jamais été mise à jour auparavant. (Crédit : Ville d’Auxerre) -
À l’étage, le style seventies du bar a été sublimé afin de restituer l’âme du lieu, et notamment les grandes heures politiques de « l’ère Soisson ». Les luminaires originelles et leur couleur orange caractéristique de l’époque ont été conservés. (Crédit : Ville d’Auxerre)
Que ce soit pour participer à une manifestation associative, célébrer un mariage ou assister à une réunion syndicale ou un meeting politique, tous les Auxerrois ont déjà poussé au moins une fois les portes de la salle Vaulabelle. Construite dans les années 1920 par la famille Guilliet pour y intégrer une salle d’apprentissage, une bibliothèque et le réfectoire de ses ouvriers, la « salle des fêtes » a été rachetée en 1966 par la ville d’Auxerre alors que l’industriel laissait entrevoir les premiers signes du déclin de son empire.
Hormis quelques aménagements fonctionnels dans les années 1970, puis en 2000, le bâtiment ne bénéficiera d’aucun véritable programme de réhabilitation durant des années et sombrera peu à peu dans une forme de décrépitude alors même qu’il est toujours autant sollicité. Trait d’union entre le centre-ville et le futur quartier Batardeau-Montardoins, il constitue à présent un atout stratégique dans la quête du territoire à recouvrer une attractivité nouvelle, notamment dans ses velléités à proposer une offre concurrentiel dans le secteur du tourisme d’affaires.
Incluse dans le projet de territoire 2021-2031, la réhabilitation de la salle située sur le boulevard éponyme a été lancée au quatrième trimestre 2022 accompagnée d’un plan d’investissement conséquent, de l’ordre de 3 M€, dont un tiers de financements publics de la part du conseil départemental de l’Yonne (308.000 €), du conseil régional de Bourgogne Franche-Comté dans le cadre du programme Effilogis (380.000 €) et de l’État au titre de France Relance (312.000 €).
À l’issue d’une phase importante de désamiantage, de nombreuses opérations ont été nécessaires afin de lui offrir une seconde jeunesse, telles que la réfection de l’intégralité de la toiture, l’isolation thermique et acoustique ou la mise en accessibilité de l’ensemble. « Nous n’étions pas en capacité de créer une nouvelle salle de cette dimension en cœur de ville », souligne Nordine Bouchrou, l’adjoint en charge de l’urbanisme, des travaux, du cadre de vie et de l’accessibilité. « Nous avons donc été dans l’obligation de rénover la totalité, restée à l’ère Pompidou, et c’est une réussite. » Vendredi dernier, la population auxerroise était invitée à l’inauguration de la fin des travaux, lors d’une soirée dansante, et a été à même d’en juger.
Une charpente métallique révélée
L’une des particularités de la réhabilitation a été, sans aucun doute, la volonté des hommes de l’art de « libérer » la charpente métallique, conçue probablement dans les ateliers Guilliet, « rappelant ainsi son passé industriel et le style architectural datant de sa construction ». Une touche quelque peu « vintage » conservée aussi lors de la rénovation du bar à l’étage et son style pop des années 1970.
« Nous avions la volonté de proposer une solution complémentaire à celle de l’Espace 1000 que nous venons de créer à Auxerrexpo pour les réunions d’affaires, les colloques et les séminaires. La salle Vaulabelle va ainsi ramener de l’activité à proximité du centre-ville, d’ailleurs nous avons déjà des demandes pour le début de l’année prochaine. » D’une capacité totale de 800 personnes et dotée d’une salle de conférences annexe, l’infrastructure désormais restituée aux Auxerrois ambitionne de jouer de nouveau les premiers rôles.