Douze Cycles teste son vélo cargo libre-service
Côte-d’Or/Normandie. C’est une première nationale : depuis le 30 mai, les habitants de Cherbourg-en-Cotentin peuvent emprunter des vélos cargos dits « longtails électriques » en libre-service : une innovation signée Douze Cycles.
Déployée à titre expérimental, une flotte inédite de quinze vélos cargos conçue par Douze Cycles, entreprise basée à Longvic, en partenariat avec l’opérateur Ecovelo et le réseau de transports Cap Cotentin arpente les rues de Cherbourg-en-Contentin.
Jusqu’ici, les vélos en libre-service étaient essentiellement destinés au transport d’une seule personne. Avec ce nouveau modèle « longtail », soit capable d’accueillir des enfants ou de transporter des charges importantes à l’arrière du pilote, la collectivité normande entend élargir les usages du vélo au quotidien.
« C’est la première flotte de vélos cargos longtails en libre-service en France », souligne Thomas Coulbeaut, CEO de Douze Cycles. « L’objectif est d’apporter un complément à l’offre de mobilité existante et de répondre à des besoins plus larges que le simple déplacement individuel. »
L’expérimentation repose sur quinze vélos répartis dans des stations sécurisées équipées de bornes de recharge développées par Ecovelo. Comme l’usager le ferait avec des Vélib à Paris ou des Vélodi à Dijon, il paye sa location de courte durée sur la borne ou via son smartphone, un vélo se déverrouille. Le cycliste roule puis rend l’appareil en le reconnectant à une station. Et les premiers résultats semblent prometteurs. « Les retours terrain sont extrêmement positifs. Dès les premiers jours, chaque vélo a été utilisé en moyenne une dizaine de fois par jour », indique le dirigeant.
Déjà partenaire d’Île-de-France Mobilités
Derrière cette innovation se cache un marché stratégique pour l’entreprise côte-d’orienne ; car si Douze Cycles est connue du grand public pour ses vélos cargos vendus aux particuliers, les collectivités représentent désormais une part importante de son activité. « Le btog (business to gouvernment, soit le marché des collectivités) est un canal important de notre modèle. Le projet mené avec le réseau Cap Cotentin est le fruit d’un an de travail », explique Sébastien Clerc, directeur des opérations chez Douze Cycles. « L’entreprise fournit aujourd’hui une quarantaine de collectivités françaises. Elle est notamment présente dans le programme Véligo en Île-de-France, opéré pour le compte d’Île-de-France Mobilités, où près de 2 000 vélos de la marque circulent déjà dans l’agglomération parisienne via un système de location longue durée ».
Au total, près de 4 000 vélos Douze Cycles sont déjà déployés dans les flottes publiques françaises. L’entreprise s’appuie par ailleurs sur trois autres marchés complémentaires : un réseau de 200 à 250 revendeurs en Europe, ainsi qu’une activité de vente directe auprès des particuliers. Elle produit également certains modèles en marque blanche pour de grands groupes industriels.
Une entreprise qui retrouve des couleurs
Une diversification précieuse après plusieurs années mouvementées pour la filière du vélo. Porté par l’engouement post-Covid, le marché a ensuite connu une phase de correction brutale, marquée par une concurrence accrue et une forte pression sur les prix. « Nous avons traversé des périodes difficiles comme l’ensemble du secteur. Beaucoup d’acteurs se sont lancés sur le marché du vélo cargo après 2020. Aujourd’hui, ceux qui ne maîtrisent pas réellement ce métier rencontrent de grandes difficultés », observe Thomas Coulbeaut.
Dans ce contexte, le récent fiasco d’Angel, la marque de vélos connectés lancée par Marc Simoncini puis placée en liquidation avant d’être reprise, a rappelé les fragilités d’un secteur où l’industrialisation et l’expertise technique restent déterminantes. Pour Douze Cycles, et même si l’entreprise ne souhaite pas partager son chiffre d’affaires, l’heure semble toutefois au rebond. Après avoir réduit ses effectifs au plus fort du ralentissement, l’entreprise retrouve progressivement des couleurs. Quatre recrutements sont actuellement en cours sur son site de Longvic pour amener son équipe à une quarantaine de collaborateurs fin 2026.
Quel modèle économique pour les vélos partagés ou en location ?
Douze Cycles propose deux modèles aux opérateurs de mobilité : les vélos longtails dits en « libre service » ou « partagés », comme désormais à Cherbourg, et la location de longue durée pour les résidents des communes. Le modèle économique repose sur un mécanisme proche de celui des réseaux de bus ou de tramway. Les collectivités attribuent des délégations de service public (DSP) à des opérateurs spécialisés qui assurent l’exploitation des services de mobilité douce. Ces opérateurs se tournent ensuite vers des fournisseurs comme Douze Cycles pour s’équiper. La ville de Cherbourg propose un « pass » mobilité avec lequel il est possible d’emprunter le réseau de transport en commun, bus, train, mais aussi de prendre un vélo « partagé » Douze Cycles pour un euro de l’heure. Le Plan Vélo du Cotentin (2024-2031), adopté en 2023, prévoit 22 M€ d’investissement pour développer l’usage du vélo au quotidien.