L’Arcadia mise sur le terroir pour redonner vie à toute une zone d’activité
Yonne. À Nitry, aux portes de la sortie 21 de l’autoroute A6, un restaurant ne se contente pas de servir des repas. Ouvert depuis le 6 mai, L’Arcadia s’inscrit dans un projet plus large porté par Mathias Bounon : redonner de l’attractivité à une zone artisanale en sommeil, promouvoir les productions locales et attirer les voyageurs de passage vers le territoire.
À première vue, L’Arcadia, à Nitry, ressemble à n’importe quel restaurant installé au cœur d’une zone artisanale. Pourtant, derrière ses portes se cache une ambition qui dépasse largement la restauration. Depuis son ouverture, le 6 mai dernier, l’établissement est devenu l’une des pièces maîtresses du projet développé par Mathias Bounon, exploitant agricole et créateur de la marque de bière Gentleman Farmer. Son objectif est clair : faire de ce secteur, longtemps marqué par le déclin économique, une porte d’entrée vers la Bourgogne.
L’histoire est aussi personnelle. Enfant, Mathias Bounon a vu cette zone vivre au rythme des entreprises qui l’occupaient. « Une soixantaine de personnes travaillaient ici », rappelle-t-il. Lorsque lui reprend les lieux, il ne reste plus aucun salarié. Depuis, les lignes bougent. Une entreprise s’est installée dans un bâtiment voisin, une imprimerie a retrouvé un repreneur et plusieurs emplois ont été recréés. Avec les sept collaborateurs de Gentleman Farmer et les six salariés du restaurant, la dynamique repart progressivement.
Pour accompagner ce renouveau, L’Arcadia adapte également son fonctionnement aux attentes de sa clientèle. L’établissement ouvre désormais le lundi, à la demande des clients, et peut accueillir jusqu’à 120 personnes. Une offre pensée aussi pour les groupes, avec la possibilité de recevoir des autocars de 55 places sur réservation. À quelques centaines de mètres, l’arrivée prochaine de superchargeurs Tesla pourrait également attirer une nouvelle clientèle de passage.
Une vitrine pour les produits locaux
Au-delà de la restauration, L’Arcadia sert de vitrine à Gentleman Farmer, la marque de bière imaginée par Mathias Bounon. Les recettes sont élaborées avec Brasserie de France et brassées à Beaune, tandis que la distribution est assurée depuis Nitry. Six bières sont proposées à la pression ou en canettes, auxquelles s’ajoute une ginger beer. L’entreprise développe également une activité de fourniture pour les bars, festivals et événements, avec la capacité d’équiper des manifestations réunissant plusieurs milliers de personnes.
Le restaurant devient ainsi le meilleur ambassadeur de ces produits. Ici, le barman assure aussi le service en salle afin de prendre le temps d’expliquer les bières, leur origine et leur fabrication. Des dégustations sont régulièrement organisées pour les entreprises et les groupes.
La même philosophie guide la carte. Les produits locaux occupent une place centrale : farine issue de l’exploitation agricole familiale pour certaines préparations, lentilles produites sur la ferme, viande fournie par un éleveur situé à une dizaine de kilomètres, jambon à la chablisienne, sans oublier les glaces artisanales ou les futurs desserts maison.
L’identité du lieu traduit enfin l’attachement de son fondateur au monde rural. Son décor, inspiré de l’entre-deux-guerres, accueille notamment une Citroën B2 de 1924 encore en état de marche. Quant au nom du restaurant, il fait référence à l’Arcadie, terre mythique des bergers dans la Grèce antique. Un clin d’œil assumé à l’univers paysan. « On peut être agriculteur et être fier de ce que l’on est et de ce que l’on fait », résume Mathias Bounon.