Le RCA face au défi économique de la Fédérale 1
Sport. Pour la première fois de son histoire, le Rugby Club Auxerrois évoluera en Fédérale 1 la saison prochaine.
Le coup de sifflet final de la montée à Rennes a libéré tout un club. Mais à peine les célébrations terminées, les dirigeants ont dû replonger dans la réalité. « Le plus dur commence », résume Kieran Laurin, président du Rugby Club Auxerrois. La montée en Fédérale 1 propulse désormais le RCA parmi les 48 meilleures équipes du rugby amateur français. Une promotion qui entraîne mécaniquement une hausse des besoins financiers. « Il faut que je trouve de l’argent hyper rapidement pour être sûr que l’on puisse exister dans ce championnat », reconnaît Kieran Laurin.
Le président sait que la marche est importante. Selon Matthieu Driol, un club de Fédérale 2 visant simplement le maintien dispose d’un budget compris entre 500 000 et 700 000 €. Pour la division du dessus, ce budget devra être revalorisé… Les déplacements constituent l’une des principales inconnues. Selon la composition des futures poules, les Auxerrois pourraient être amenés à parcourir plusieurs centaines de kilomètres supplémentaires chaque week-end. « On parle d’aller jouer jusqu’à Monaco », souligne le président. Des trajets qui pèseraient lourdement sur les finances du club.
L’engouement populaire observé lors des phases finales constitue toutefois un argument de poids auprès des partenaires. Plus de 2 000 spectateurs ont assisté aux rencontres décisives disputées à Pierre-Bouillot et près de 200 supporters ont effectué le déplacement à Rennes. « Quand un partenaire voit que le club fédère autant de monde, cela facilite les discussions. On va tout faire pour que cet engouement continue la saison prochaine », estime Kieran Laurin.
Former localement pour grandir durablement
La montée en Fédérale 1 impose également d’avoir une équipe d’espoirs composée de joueurs de moins de 25 ans. Le club entend donc poursuivre le modèle qui a fait son succès : la formation. Aujourd’hui, l’académie regroupe plus de 300 jeunes tandis que les effectifs seniors représentent environ 70 joueurs. Selon Matthieu Driol, près de 60 % du budget du club est consacré à la formation cette saison. Le RCA a obtenu une troisième étoile de labellisation pour son école de rugby, le plus haut niveau de reconnaissance, un peu plus de 160 clubs ont atteint ce niveau en France.
« On veut garder un modèle avec des joueurs amateurs », insiste Franck Cohen. Le technicien privilégie la symbiose des talents issus du territoire et d’un recrutement efficace de joueurs extérieurs. Cette philosophie répond aussi à une logique économique. « Faire venir quelqu’un de l’extérieur, il y a des réussites mais aussi des échecs qui peuvent coûter très cher », poursuit Kieran Laurin. À l’inverse, former ses propres joueurs permet de maîtriser les coûts tout en consolidant l’identité du club.