Atypique est sans doute l’adjectif qui qualifie le mieux le parcours de Clément Meynier. Dans son Jura natal, élevé par un père artisan maçon et une mère infirmière libérale qui ont chacun pris la suite de leurs parents à la tête de l’activité, il voit aussi bien le poids administratif qui incombe aux entrepreneurs que la liberté procurée par ce statut. « Je crois qu’ils m’ont transmis le virus », résume Clément Meynier, qui se souvient aussi du temps passé près de son grand-père artisan ébéniste à travailler le bois et à créer des objets.
Malheureusement, cette envie d’entreprendre se confronte très tôt à la difficulté de trouver un secteur dans lequel la mettre en application. Alors, quand celui qui reconnaît lui-même avoir été « un mauvais élève au lycée à Lons-le-Saunier » rencontre un professeur de physique aussi passionné que passionnant, une porte s’ouvre vers son avenir. « J’ai fait une formation en école d’ingénieurs avec une spécialité dans la physique nucléaire car j’étais attiré par la dimension physique. »
Étudiant aux Arts et Métiers de Cluny, sa dernière année l’amène à collaborer au projet ITER sur l’énergie atomique au CEA Cadarache. Une expérience qui le confronte à une certaine frustration. « Ce type de projet implique des échelles de temps longues dont on ne voit pas le bout. Le projet ITER n’est pas encore terminé aujourd’hui. » Il complète cependant son parcours par un master sciences de la fusion.
Prendre conscience du temps
En 2013, il intègre le CERN à Genève et rejoint le département du vide et de la cryogénie. « Mon travail consistait à créer le vide, à faire en sorte qu’il n’y ait plus rien dans une chambre en ayant recours au froid extrême », explique le souriant brun à la barbe fournie. Mais peu à peu, Clément Meynier s’éloigne de cette mission qui lui correspond alors de moins en moins, faute de résultats concrets. « Je n’aurais pas pu voir l’entièreté de ce projet prévu pour se poursuivre jusqu’en 2100. »
« Entreprendre m’a permis de libérer ma créativité. »
En parallèle de son travail au CERN, il commence à envisager une autre carrière et passe un master tourné vers l’entrepreneuriat à HEC. L’ingénieur en lui a toujours été fasciné par le fonctionnement d’un mouvement mécanique d’une montre et entame progressivement son virage professionnel en se formant à l’horlogerie en cours du soir à Genève. « J’ai utilisé une plateforme de financement participatif pour proposer des esquisses de montres. En une dizaine de jours, j’en ai prévendu 1.000 pour une valeur de 200.000 €. »
C’est le signe dont il avait besoin pour quitter son emploi et prendre un nouveau départ avec la marque Koppo. « J’ai dessiné, fait le développement technique et assemblé les premières montres, mais j’ai eu besoin d’une équipe pour partir sur une base plus sereine. J’ai toujours rêvé de fabriquer moi-même une montre. »
Reconversion réussie
En 2018, il lance Depancel pour proposer un travail d’horlogerie plus avancé et s’entoure des compétences nécessaires. La marque, installée à Pont-de-Poitte dans le Jura, se développe sur le modèle des précommandes pour ses montres d’entrée de gamme du luxe. « Entreprendre m’a permis de libérer ma créativité. » À la tête de l’entreprise, il coordonne une équipe de cinq salariés et s’appuie sur des prestataires extérieurs ainsi que sur une centaine de revendeurs.
Clément Meynier voulait une montre inspirée de l’univers automobile qu’il met en perspective avec l’horlogerie. « C’est un territoire d’expression créative. Dans les années 20 ou 30, il fallait aussi un motoriste et un carrossier comme une montre avec son boîtier et son mouvement. » Un attrait pour l’univers automobile qui a conduit Depancel à devenir sponsor de l’écurie de Formule 2 DAMS en 2026. « Créée en 1988, elle a conduit une quinzaine de pilotes en F1 comme Romain Grosjean ou Pierre Gasly », précise le chef d’entreprise, également jeune papa.
Redécouvrir une marque mythique
Ses recherches le mènent jusqu’à la marque Amida, à travers laquelle il redécouvre la Digitrend ou « montre de pilote », avec son affichage sur le côté pour que les conducteurs gardent les mains sur le volant. « Peu à peu, j’ai réfléchi à cette montre qui me faisait penser à une fusée et j’ai voulu exploiter la marque Amida de manière indépendante. » Ce qu’il commence à faire en 2024.
Fondée en Suisse en 1925, Amida met la Digitrend sur le marché en 1976, année marquante pour la conquête spatiale. « Nous avons travaillé sur les matériaux comme la tuile de céramique pour supporter les températures dans l’espace, que nous avons utilisée pour le boîtier, ou la matière ignifugée des combinaisons que l’on retrouve sur les bracelets, avec du Velcro popularisé par la NASA mais fabriqué en Franche-Comté. »
Dans cet esprit, Clément Meynier a conçu une édition limitée en collaboration avec l’agence spatiale américaine. « Nous leur avons présenté un dossier et ils ont validé le travail historique autour des matériaux et de la montre. Nous avons donc reçu une réponse positive estampillée NASA. » 100 exemplaires numérotés de l’Amida Digitrend NASA ont été mis en vente au printemps dernier pour environ 4.000 €.
« Nos montres Amida se vendent à 90 % à l’export. Avec Depancel, nous avoisinons 60 %. Notre premier marché se trouve aux Etats-Unis, arrivent ensuite la France et le Royaume-Uni. Nous vendons des objets de plaisir et mon interprétation c’est qu’en France, le contexte incertain tend l’économie. » Entre Depancel et Amida, près de 5.000 pièces sont vendues chaque année.